鸟类概况
鸟类是自然生态系统的重要组成部分，它们在维护生态平衡，丰富全球生物多样性方面有着重要的作用。全世界共有9000多种鸟类，分布于全球各地。它们随地理区域、种类、性别、成幼等的不同而在形态、习性等方面千差万别。鸟类以其美丽多彩的羽毛、婉转动听的鸣声、多姿多样的体态，为我们的生活环境增添了绚丽多彩和诗情画意，赋予了大自然以蓬勃的生机和活力。鸟类与人类关系密切，它们在控制虫害、鼠害，维护农林牧业的发展方面发挥着重要的作用。同时，鸟类一直在人类的食物、科研、医药、体育、文化等诸多方面占据着独特的位置。
人们爱鸟，是因为它能给人们带来视觉上和听觉上的快感；同时，人们也发现仅仅停留在观赏的小天地里，并不能满足人们对美的追求。还应该借助于鸟文化的精神载体，由一般观赏升华到鉴赏的品位上去，形成对观赏性鸟类的鉴赏艺术。
一只观赏鸟，若羽色、鸣声、形态、动作俱佳，人们在赏鸟中撷取鸟类习性，能激发起人们这样或那样的联想，如鸽的温情平和，鹰的锐利进取，天鹅的专一情爱，鹤的高风亮节，鹭的高雅玉洁……有这样诗情画意的景色呈现在游览者面前，能使人赏心悦目，振奋不已。
构成中国鸟文化的，有许多著名的鸟禽。最享有盛名的名鸟，像形态殊异的中华秋沙鸭、相亲相爱的鸳鸯、风姿飘逸的“仙鹤”的丹顶鹤、稀世珍禽朱寰、巧舌艳丽的鹦鹉、报春布谷的杜鹃、驰名歌星百灵、喜鸣善斗的画眉、莺歌如梭的黄鹂、举世闻名的褐马鸡等。这些鸟禽已经成为国家和民族吉祥如意的象征。古往今来，历代诗词大家，有许多赞美鸟的优秀诗词名篇佳作，它会引发人们从审美的角度来认识鸟类，在人们的心灵深处，产生一种高尚的心灵感应，或者说获得最富有诗意的怡情遣兴，在精神上获得享受。参加这种鉴赏游乐活动，需要掌握一些鸟类的基本知识和有关鸟禽的诗词典故等。以丰富鉴赏知识、提高欣赏水平，从而增强对各种鸟禽品位的欣赏兴趣与宏扬国粹的志趣和热情。
我国自然环境类型多样，生物多样性极为丰富，现有鸟类1250多种，是拥有鸟类资源极为丰富的国家之一，超过了整个欧洲与整个北美洲，为世界各国之冠。其中，有绿尾虹雉（lophophoruslhuysii）、褐马鸡（crossoptilonmantchuricum）等100多种特有鸟类。我国政府十分重视对鸟类的保护与贸易管理，多年来，我国已经建立了鸟类保护区，保护鸟类栖息地，并开展资源调查、鸟类环志、濒危鸟类繁育等科研工作，取得了显著成效。
目前中国的旅游方式正在从单纯的休闲、娱乐发展到一个更高的层次，这就是特色旅游，使旅行生活的一部分同个人的专门兴趣和爱好结合起来，以更充分地达到丰富知识、陶冶情操、增加乐趣之目的。而基于人们回归自然的生活情趣追求应运而生的观鸟这一特色旅游也必然成为人们休遐的新时尚，成为本世纪丰富文化生活、提高人们热爱大自然的科学兴趣的一种特有的精神享受。与旅游活动结合起来观赏鸟类，人们置身于鸟语花香的大自然中，观赏、识别、欣赏鸟类是最美妙不过的事情了。
观鸟是怡情养性的知识性活动。鸟类是我们生存环境中最多姿多彩、活泼灵巧且最容易找到的动物。现代生活的步伐快速且压力大，人们愈来愈需要回到大自然中去寻求缓解，观鸟活动反映了现代人对大自然的热爱和需求。近十几年来中国各地观鸟活动蓬勃发展，观鸟人数不断增加，是一群关心鸟类的人们努力的结果，也因为观鸟是一种充满乐趣、有益健康、怡情养性的知识性活动。可以让我们更加了解鸟类的生活习性，从而找到保护鸟类的最好的方法。
在国外，观鸟也很盛行。20世纪60年代以来，观鸟活动已经成为仅次于园艺的第二大“消遣式”运动，每年有上百万鸟类爱好者，远涉重洋到非洲、亚洲、墨西哥、前苏联、南极、北极观赏珍稀的鸟类，每年的费用达41亿美元。近几年来，中国内地的观鸟活动也开始蓬勃发展起来，各地相继成立了观鸟者组织，开展鸟类的观赏与保护和资源调查工作。而且参加并组织了多次世界观鸟大赛，吸引并带动了大量户外运动爱好者、自然爱好者以及观鸟爱好者等群体的产生。科研、环保性质的观鸟活动正孕育着一个巨大的生态旅游产业的诞生！
养鸟与观鸟的区别
与养鸟相比较，观鸟有以下几点好处。
第一，避免疾病的发生。许多鸟带有人禽互感疾病的病原体，密切接触有可能传染给人，如衣原体肺炎，长期吸入鸟的毛屑尘埃而导致的咳嗽和哮喘等。同时人类所携带的许多病原体也可以给鸟类带来一定的威胁，而且一旦某些被感染的鸟类返回大自然的话还有可能对野外种群以及自然生态环境造成危害。观鸟则可避免这类疾病的发生。
第二，设备简单。养鸟不仅要花钱买鸟，笼具，饲料，鸟类疾病治疗在目前条件下仍然不是很成熟。而且养鸟者还要占用生活空间来摆放鸟笼，而现在多数人住房并不宽裕。观鸟凭眼或借助望远镜观察，经济简单。
第三，时间可以灵活掌握。养鸟必须每日饲喂和清理。而观鸟只需根据空闲时间灵活安排。适当的时候在观鸟行程中可以安排一些自然景观或者历史文化景观旅游或者娱乐休闲活动，一方面增长见识，另一方面陶冶情操，这是养鸟所不可能具备的。
第四，是最重要的一点，可以保护环境和鸟类资源。养的鸟大多是从野外捕捉回来的，从野外捕捉鸟类到市场再到养鸟者手中，成活下来的鸟往往要减损十之八九，而且许多鸟在笼养状况下不能繁殖且伤亡极大，仅能供少数人观赏，肆意捕捉就破坏了鸟类资源与生态平衡。而观鸟不仅能了解鸟的习性，根据习性实施保护措施，而且可进一步保护鸟类资源与生态环境，让多数人欣赏并且利用这种机会了解并亲近自然。
观鸟安全注意事项
如果要到野外去观鸟，请着素色裤装，并穿著不易打滑的鞋类，同时最好携带长木棍、手杖之类的东西，以便在草丛中行进时打草惊蛇。并请注意当地气象，决定是否携带雨具。亦请自行准备食物与饮料，因为赏鸟的地方附近大多是没有餐厅（不过可能有摊贩），要记得带走垃圾。最好随身携带简便医疗用品，以备不时之需。如此，您便能好好地融入鸟类朋友的生活天地里，真正成为大自然这幅画里的一景。
观鸟守则
深切的体认，任何一点人为活动都会对自然界野生鸟类产生某种程度的伤害。愿我们在野外时能谨守奉行如下守则：
1.赏鸟，是赏自然界中野生鸟类，不赏笼中鸟。
2.不饲养野生动物鸟类或放生进口鸟类，以免破坏鸟类生态平衡。
3.观鸟时，与鸟类进行筑巢或育雏，切记“只可远观，不可近看”的原则，保持适当观赏距离，以免干扰亲鸟的行为。
4.拍摄野生鸟类，应采自然光，不可使用闪光灯，以免惊吓它们。
5.有些鸟类，生性害羞，隐秘不易观察，不可使用不当方法引诱其现身，如放鸟鸣录音带、丢掷石头等行为。
6.不可过分追逐野生鸟类，因为有些鸟可能因气候信宿，体能衰弱而暂时停栖某一地区，此时，他们急需休息调养，您的追逐行为，可能导致其步向死亡之途。
7.发现特别鸟种的栖息地或育雏地时，请守口如瓶，且谨记不干扰原则，勿告诉第二人，不论他是否为保护野鸟保护者。
8.一群赏鸟者共同活动时，请遵守领队的知道，以不影响鸟类的安全为准则。
9.不可为了便于观察或摄影，随意攀折花木，破坏野鸟栖息地以及附近植被生态。
10.请尊重鸟类的生存权，不要采集鸟蛋，捕捉野鸟。
鸟类辩识要点
1.体形的大小与形状
大小：一常见的鸟类做为比较标准。
体形：是圆胖形或者是长细形
最的大小与形状：是长，是短，是粗，是细，是笔直还是弯曲
2.羽色及其所形成的模样
脸与头部：脸部是否有眉斑、眼圈、过眼线、头部是否有中央线或者横斑
腹面：腹或胸是否有横斑、纵斑、或斑点
体背与翼上：体背是否有斑纹，翼是否有翼带
腰与尾：腰部呈何种颜色，尾羽是否有明显的斑纹
飞行时翼上：是否有白色翼带或白斑，翼与背的颜色对比是否明显
3.行为与习性
停栖时的姿态：是挺直或者呈水平状
尾羽的摆动方式：是绕圈或上下摆动
停于树干的姿态：是攀附于树干上或者上下左右行走
停飞方式：是成波浪行还是呈直线形是否会在空中盘旋，是否会在空中定点振翅。
观鸟旅游装备：
好马配好鞍，想看到美丽的鸟儿，就要知道应该用什么装备，去观察、接近它们。
一、着装
不要穿颜色鲜艳的服装，尽量穿灰、草绿等接近自然环境色的服装。野外活动，为防止蛇、蚊、蛭的叮咬，应穿长裤长褂。衣裤上应有合用的口袋，可以装一些小零碎。脚上最好穿高腰皮鞋或旅游鞋，去水边湿地可以穿雨靴。
二、望远镜
鸟类的警惕性很高，大规模观鸟队伍很难做到近距离观鸟，因此，望远镜必不可少。15-60倍的望远镜配合三脚架适合看水禽和固定目标，但价格不菲，一般观鸟者如无条件购买，不妨自备7-10倍双筒望远镜。
三、笔记本&药品
准备一个便于携带的无格子的笔记本，在观察过程中用图和文字记录有关内容。记录时常使用带橡皮头的铅笔。用铅笔记录可避免淋雨或浸水使字迹模糊不清。
带一定量的蛇药，最好是二三月份去北京同仁堂购买。
四、鸟类图鉴
《香港及华南鸟类》，尹琏等著，香港政府印务局出版，此书适合广东、香港等地观鸟者使用。
《北京鸟类图鉴》，赵欣如著，中国林业出版社出版，适合北京地区观鸟者。
《中国野鸟图鉴》，颜重威著，台湾翠鸟文化公司出版；
《中国鸟类图鉴》，钱燕文著，河南科技出版社出版，其它地区的观鸟者可以参考以上两本书。
《中国鸟类野外手册》，约翰.马敬能、卡伦.菲利普斯、何芬奇著，湖南教育出版社出版，实用性很强。
当然还有很多其他图鉴等可以供广大观鸟爱好者选择。朋友们可以根据自己的居住位置、兴趣爱好、观鸟经验以及其他等实际情况选择更适合自己的图鉴，达到最佳的观鸟休闲娱乐效果。